Mi quinta construccion. Se trata de un castillo muy especial, el castillo de Racha Rachel.
Con el, cierro la trilogia cacereña comenzada con la torre de Bujaco y el castillo de Belvis de Monroy.
Y la cierro con Racha Rachel porque sin lugar a dudas es el castillo con la historia mas brutal, esperanzadora
y sobre todo con mas mensaje de toda Europa, ningun otro castillo le hace sombra en ello.
Cuando despues de la batalla de Guadalete los arabes entraron en Extremadura, encontraron esta zona deshabitada, lo cual era ideal
para un asentamiento de colonos. La fortuna tuvo a bien que cuarenta familias de bereberes decidieran establecerse en la comarca.
Los bereberes, son un pueblo del norte de Africa que nada tiene que ver con los arabes, los aborigenes canarios eran de esta raza.
Ellos se denominan a si mismos "amazigh" u "hombres libres", hoy en dia el orgulloso pueblo tuareg es su descenciente.
Pues bien, estos colonos decidieron crear para su proteccion de los ataques cristianos que llegaban del norte, un humilde castillo
de tan solo tres lados, es decir de base triangular pues era el minimo requerido para crear un recinto defensivo donde guarecerse
ellos y sus familias. De lo que no cabe duda es que supieron elegir el sitio, un gigantesco peñasco que en la actualidad sirve de
frontera con Portugal, y que ellos bautizaron con el singular nombre de "Racha Rachel", "La roca de Raquel".
Este pequeño castillo defensivo les protegio siempre, hasta que un dia de verano 1212, despues de la gran derrota musulmana en
las Navas de Tolosa, un gran contingente de caballeros cristianos entro en sus tierras y a pesar de encerrarse en su castillo,
casi todas las familias fueron exterminadas, claro, ellos eran extranjeros invasores, tan solo llevaban 500 años viviendo alli...
Bueno, todo esto dicho como "Extremadura fue reconquistada en 1212" suena de manera diferente verdad?, mas aseptico sin duda.
Entrada a Racha Rachel.
Despues de esto?, pues vuelta a empezar, llegada de mas colonos, esta vez traidos por los caballeros templarios, que pasaron a ser
los nuevos dueños del castillo. La historia de este periodo es la de una continua rivalidad con los caballeros de Alcantara.
Por un lado, por la forma tan dispar de concebir el cristianismo de una y otra orden. Los templarios o caballeros pobres de Cristo,
eran gente de costumbres muy sencillas, las tierras que les eran concedidas eran convertidas en encomiendas muy prosperas,
donde sus campesinos vivian con justicia y amparo pues los caballeros pobres (que asi les gustaba ser llamados), habian renunciado
a todo boato y habian hecho voto de pobreza, luego no reclamaban mas que lo indispensable para su subsistencia a sus encomendados.
Ademas no ponian pegas a acoger a gentes de otras religiones en sus posesiones, judios, musulmanes... eran bien recibidos,
si algun dia decidian convertirse al cristianismo, mejor que mejor, pero hasta entonces los templarios disponian de medicos,
escribas, gente docta en definitiva entre sus filas que les pudieran ayudar a gestionar mejor y mas humanamente a sus campesinos.
Pues si algo habian aprendido estos caballeros pobres en sus luchas en Tierra Santa es que hay que predicar con el ejemplo,
no se puede convertir, o mejor dicho debe convertir a nadie a otra religion por la fuerza.
Los caballeros de la orden de Alcantara eran todo lo contrario, por lo que los encontronazos entre ambas ordenes estaban garantizados...
El primero llego cuando el rey de Castilla decidio darles arbitrariamente el pueblo de al lado del castillo de Racha Rachel, Zarza la Mayor,
recordad este nombre, a los caballeros de Alcantara. Estos decidieron sin mas dilacion, ir a cobrar sus abusivos impuestos a sus nuevos
siervos, pero al entrar en el pueblo, se encontraron con que este estaba deshabitado... el misterio no era otro que la fuga de todos los
campesinos al castillo de los buenos caballeros templarios para que les protegiesen, cosa que hicieron dejandoles morar a extramuros del
castillo. Los burlados caballeros de Alcantara, no atreviendose a entrar en combate con los muy superiores en los artes de la guerra
templarios, se contentaron con dar fuego y arrasar por primera vez, Zarza la mayor. Corria el año de 1323.
Barbacana.
Durante mas de un siglo, los Alcantarinos se dedicaron a molestar a los caballeros pobres, entraban en sus encomiendas, mataban el ganado,
quemaban sus bosques, salaban sus campos... ante lo cual los templarios aguantaron estoicamente, hasta que llego un dia...
El rey les habia concedido la encomienda de Ronda a los de Alcantara, de nuevo injustamente y en detrimento de los templarios,
pero viendo dos de los hermanos, fray Miguel Navarro y fray Pelayo Muñiz, el peligro que corrian los hasta entonces sus protegidos,
decidieron hacerles frente a los de Alcantara, en su ayuda salieron sus protegidos musulmanes, los turcopolines, que armandose
produjeron una gran derrota a los alcantarinos, haciendoles retirarse. Pero los muy canallas en su huida se encontraron con la granja
templaria de Melque, en la que aprovecharon para asesinar a sus civiles desarmados.
Esto desbordo el vaso, todos los caballeros templarios de la region decidieron que no podian dejar sin castigo la sangre de las mujeres
y niños asesinados, dejaron a un lado sus habitos, se encajaron sus armaduras y comenzaron la caza de los responsables.
Llegaron templarios de toda la comarca, con todo el reten de caballeros del castillo de Montalban, los turcopolines, los campesinos
que tantas veces habian sido humillados por los de Alcantara, todos fueron a por ellos. Y les encontraron.
Los encontraron huyendo hacia el castillo de dos Hermanas, en el arroyo de Merlin, curioso nombre, para todos ellos no hubo piedad,
fueron brutalmente masacrados hasta que no quedo uno vivo, pero esto no basto para aplacar la colera de los justos...
Los caballeros de Alcantara ajusticiados, tan solo eran nobles, hijos de otros nobles culpables de haberles criado asi, ellos eran
los ultimos responsables, durante semanas todas las posesiones de los de Alcantara ardieron, se destruyeron sus casones, castillos...
y los que no huyeron fueron eliminados por los templarios y su hueste.
El ultimo responsable, el Rey Alfonso X se asusto tanto, que dejo en manos de los templarios todo lo expropiado.
El patio de armas.
Pero la injusticia al fin gano... no os voy a relatar los hechos del fin de los templarios en Europa, conocidos ya por todos,
solo os dire que el ignominioso Rey de Francia Enrique IV hizo que el Papa Clemente V, declarara herejes a los templarios,
a fin de robar todas sus posesiones. El Papa accedio y el fatidico 2 de Mayo de 1312, el ultimo gran maestre de la orden,
Jacques de Molay es detenido torturado y asesinado junto otros 30.000 hermanos templarios, en uno de los mayores crimenes
cometidos en la historia. Todos los reyes de Europa fueron culpables menos el de Portugal, el cual les protegio, y tambien
fueron culpables las demas ordenes militares, menos la germana de los caballeros Teutonicos, que acogio a todos los templarios
que pudieron entre sus habitos, burlando a la inquisicion.
Pero, que paso con los hermanos de Racha Rachel?, esto es digno de mencion, como os acabo de relatar el Rey de Portugal acogio
a todos los caballeros templarios, pues sabia de su inocencia, los caballeros pobres extremeños podian haber pasado facilmente la
frontera y ponerse a salvo en tierras lusas, pero que hubiese sido de sus protegidos?, muy facil, estos habrian sido pasto de
la venganza de los de Alcantara y del ejercito del Rey de Castilla que ya entraba en Extremadura, estos campesinos estaban infectados
de las ideas y de los valores que los buenos templarios les habian inculcado, valores que en plena edad media no eran del agrado
de las clases dominantes. Su suerte estaba echada...
Pero los templarios no les iban a abandonar. Defenderse en Racha Rachel hubiese sido factible, pero habrian atraido al ejercito real alli
y la frontera hubiese quedado intransitable, necesitaban tiempo para que los niños y ancianos pudiesen ponerse a salvo en Portugal,
las encomiendas templarias, las tres que tenian en Extremadura eran enormes, del tamaño de Cantabria, como conseguir tiempo
y desviar de la frontera al ejercito del Rey?
La solucion que encontraron fue la de resistir en Jerez de los Caballeros, Badajoz, el punto mas al sur de Extremadura, si conseguian
hacer que el ejercito real fuera alli, las fronteras de Caceres seguian abiertas pues un reten de hermanos templarios controlaba
el paso del puente de Alcantara.
En Jerez de los caballeros se encontraron pues los hermanos que no habian sido detenidos y torturados hasta morir por la inquisicion
o quemados vivos, alli moririan para permitir que otros viviesen, rodeados por el ejercito muchisimo mayor en numero fueron retrocediendido
poco a poco por su castillo, hasta que al final no les quedo otra que encerrarse en el bastion de la torre de homenaje, la torre sangrienta como
hoy en dia se conoce, alli uno tras otro, fueron cayendo todos los hermanos, hasta que por fin, los soldados reales entraron y como ultima
humillacion decidieron cortales a todos la cabeza, y tirar sus cuerpos por las almenas... pero ellos ya no estaban ahi, estaban mirandonos
a todos desde la eternidad, pues si esta existe, sin duda, ellos la encontraron.
De estos hechos han trancurrido exactamente 700 años, en este año de 2012 se produce el septimo centenario, es por esto que he intentado
homenajearlos con mis tres humildes construcciones radicadas en Caceres. Recordadlos vosotros tambien, bien lo merecen.
La torre sangrienta de Jerez de los Caballeros 1312-2012.
Pero aqui no termina la historia del castillo de Racha Rachel, al triangulo de muralla inicial, en 1475 se le añade una gran torre de homenaje,
y en el siglo XVI se construye el perimetro que aun lo circunda en la actualidad.
En 1543 quiso la casualidad de que un joven de 16 años, Felipe II, de camino a Portugal para desposar a la Princesa Maria Manuela, parase
en Zarza la Mayor para descansar, alli se alojo en casa de un tal Fisio y conocio de la hospitalidad de los zarceños.
Estos, ilusionados con el joven Rey deciden realizar un pacto secreto. Como desde la caida de los templarios, Zarza la Mayor, su pueblo,
se encuentra en manos de caciques que les explotan y que obstentan todos los cargos municipales de manera vitalicia y hereditaria,
los zarceños pobres tienen la brillante idea de comprar su libertad juntando entre todos 1.000.000 de maravedies!
Poco a poco, tras innumerables sacrificios, consiguen 960.000 y se los ofrecen al ya anciano Felipe II a cambio de los ocho puestos
de corregidor vitalicio... el Rey en bancarrota desde el desastre de la Armada Invencible acepta.
Desde el 19 Noviembre de 1593 los zarceños son libres.
La torre de homenaje.
Durante los siguientes 50 años los zarceños serian dueños de sus destinos, hasta que estallo la guerra...
Portugal y Cataluña, decidieron independizarse de España y ambos se sublevan a la vez en 1640. Felipe IV, el entoces Rey
decide dejar de lado a Portugal, que esta aislado y arruinado por la desastrosa gestion de los Austria que le ha hecho perder
sus colonias, y centrarse en Cataluña, rica, con salida hacia Francia y ya reconocida por muchas embajadas extranjeras.
Lo mejor del ejercito castellano se dirige hacia la denominada Guerra dels Segadors, y que duraria 12 años,
dejando indefensa la frontera con Portugal. Mientras tanto, los portugueses no han estado parados de brazos, ante la adversidad
se hacen fuertes y derrotan batalla tras batalla a los holandeses, recuperando Brasil y Angola entre otras colonias, el oro
comienza a llegar a Lisboa en grandes cantidades, dinero que seria empleado en comprar a Inglaterra armas para su futurible
enfrentamiento con el ejercito Imperial.
Muralla de cara al precipicio de Racha Rachel.
Con armas y soldados, Portugal se envalentona y decide apropiarse de codiciados enclaves fronterizos, por desgracia uno de ellos es Racha Rachel...
El ejercito Portugues se acerca al pueblo, sus habitantes no saben que hacer, el ejercito real les ha abandonado, la mejor opcion es huir
pero los mas ancianos, los que pagaron con su sudor los 960.000 maravedies por su libertad se niegan a abandonar la tierra que tanto
sacrificio les habia costado. Los mas jovenes dudan, quedarse o abandonar a sus ancianos?
El ejercito luso, por fin llega a Zarza la Mayor, esta deshabitada, ahora es tiempo de tomar el castillo, se encaminan a el, y cuando estan
a tiro de piedra ven que no esta abandonado... todos los habitantes de Zarza la mayor, ancianos y niños, estan alli dispuestos a defenderlo.
Como iban a abandonar a los abuelos y abuelas que tanto habian sacrificado por ellos?, como iban a abandonar un pueblo donde eran libres?.
El estruendo de los mosquetes aprehendidos en el castillo, las piedras lanzadas con hondas, los palos... sorprende a los portugueses
que no tienen otra que huir colina abajo. Esto mismo se repitio en los dias siguientes, en verdad supieron elegir bien el emplazamiento
para el castillo los bereberes. En lo alto de un peñon inexpugnable por dos de sus flancos, Racha Rachel resiste.
En azul el patin de la torre de homenaje. Este era de madera y en caso de emergencia
podia ser incendiado desde los matacanes del balcon superior para impedir el acceso
a la parte superior a la que solo se puede entrar por esta puerta. Estos patines o cadalsos
de madera eran de uso muy comun en los castillos. Las puertas de la primera
planta solo dan a un calabozo y a un almacen.
Pero una vez mas, la desgracia se ceba en los zarceños, la noche del 18 de Mayo de 1644, nadie sabe como,
seguramente por no conocer las normas para evitar las explosiones por simpatia, quizas una antorcha, que mas da ya,
el polvorin establecido en la capilla del castillo estalla. Los sorprendidos zarceños nada mas pueden hacer que saltar por los aires,
300 hombres, mujeres y niños mueren despedazados en la terrible explosion que ademas sirve como aviso a los portugueses
del momento de debilidad, el cual aprovechan lanzando un ataque general... pero cuando llegan a las ruinas a un disparo
le sigue otro y otro, los lusos se encuentran con que los supervivientes, casi todos heridos, les atacan de una manera mas
enconada aun, casi todos han perdido a sus familias y ya no les queda nada que perder. Los portugueses lo saben y se retiran,
deciden dejar que las heridas y la falta de provisiones haga el resto.
Efectivamente, cinco dias despues, capturan a los desfallecidos resistentes. No les hacen nada, admirados por su valor les dejan
partir hacia Caceres. Pero volvieron de nuevo y de nuevo fueron echados por los portugueses, esta vez mas facilmente pues
ya no disponian de su castillo, estaba destrozado, y el 16 de Junio de 1665 fueron expulsados de nuevo, no sin graves perdidades
en vidas y destruccion.
Detalles del castillo.
5 de Mayo de 1705, de nuevo en guerra con Portugal, esta vez seria el general luso, el Marques de las Minas quien daria fuego
a Zarza la Mayor, pero para esta vez los Zarceños han aprendido la leccion, todos han huido, por que van a defender a quienes
no leS defienden?. Es mas, deciden sacar beneficio con el contrabando con Portugal, por fin tendrian dinero suficiente como
para tener escuelas y alguna pequeña fabrica con la que unirse a la revolucion industrial del XIX. Pero pronto las autoridades
toman cartas en el asunto y les hacen saber que eso del contrabando es un robo, que la forma correcta de hacer las cosas es
creando una cooperativa aduanaria para la importacion, con gente que conozca la ley, o al menos leer, abogados, albaceas,
encargados... asi que en 1749 se levanta alli la primera compañia real del comercio y fabricas de Extremadura.
Y segun fue creada quebro, las gentes educadas que habian venido a dirigirla, hicieron un desfalco de capital y huyeron...
todo el pueblo de Zarza la Mayor arruinado hasta finales del siglo XX.
Que cada uno saque su moraleja de esta historia de Zarza la mayor.
Unas fotos para que podais escalar las dimensiones del castillo con unos soldados de Historex.
Racha Rachel en la actualidad.
Esta construccion es de dimensiones mas modestas que mis precedentes, mide 1x1´5m y nos dedicara unas 10.000 piezas.
No obstante, a pesar de su humildad, es un castillo precioso, unico ademas pues es de los pocos de planta triangular
que se conoce, ademas sus casi 1.200 años de antigüedad lo hacen unico en su clase. No tengo ni que decir, que por
supuesto, se haya en un estado de total abandono, y que a pesar de las iniciativas bien intencionadas de los lugareños
de retirar vegetacion erosiva, en poco tiempo quedara nada o muy poco de el.
Un vistazo final a la construccion, a un dibujo y al plano de Racha Rachel.
Un saludo paras tod@s.
Niemand.
Bienaventurados los cortos de vista porque no podran ver mi careto de lejos. 
